Высший Свет, или сословие Высокорожденных, — аристократия Империума, многочисленная, пестрая в своем разнообразии титулованная элита, управляющая городами, поместьями, и целыми планетами и системами, населенными миллиардами подданных Императора.

Высокорожденные принимают на себя бремя власти, с ранних лет будучи вовлеченными в смертельно опасный мир интриг, соперничества, тайной политики, и древних усобиц, - зачастую, определяющих врагов и союзников человека ещё с его колыбели. Отделенные от большинства населения Империума нерушимой стеной высокородного положения, представители аристократии воспитываются с мыслью о собственном превосходстве над своими вассалами из числа простонародья, - и это чувство может затрагивать как светлые, так и темные струны в их сердцах, направляя одних на тропу принятия ответственности, и бросая иных в объятия Хаоса и коррупции.

Изолированный, закрытый мир Высшего Света живет по собственным, корпоративным законам, - как писаным, так и установленным чередой поколений. Их положение и направление развития неразрывно связаны со сложнейшей сетью альянсов, союзов, отношений вассалитета и покровительства, обусловленных личными и родовыми униями, вендеттой, и семейными узами. Многие линии крови, на первый взгляд, являющиеся последовательностью политических клавновых союзов, на самом деле, являются продуктом тысячелетнего направленного генетического отбора, проводимого самыми разными структурами, - о чем сами Высокородные могут не иметь никакого понятия. Убежденные в собственной роли повелителей и кукловодов, представители аристократического сословия Империума и сами служат инструментами и игрушками высшей Имперской политики, - и сил, направляемых могущественнейшими созданиями Галактики. В случае, когда подобный отбор направлен на благие цели, и оказывается успешным, - в истории Империума нередко появляется великий лидер, герой, или святой, - но неудачные примеры разнятся от простых посредственностей до самых опасных еретиков, обладающих немалыми ресурсами, властью и могуществом.

Высокорожденные Империума привыкли считать себя наиболее свободными и обласканными милостью Его Божественного Величества, - но сеть опутывающих их правил, кодов и сложнейших норм этикета сковывает их сильнее любых цепей, определяя роли и поведение от рождения до самой смерти. Жизнь большинства высокорожденных - это строжайшее соблюдение обычаев и правил, почитание родословных и исполнение обрядов, с годами становящихся неотделимых от их собственной личности. Оперируя понятиями и мотивами, немыслимыми для обычного простолюдина, Высокорожденные несвободны даже в собственной смерти, следуя определенными семейными традициями обрядами в места своего последнего упокоения, и навек застывая в семейных склепах окаменевшими фигурами саркофагов, несущих на себе их посмертные маски. Под неусыпным надзором родственников, сенешалей, врагов, священников Экклезиархии, и жестокой Инквизиции, пользуясь лучшим, что может предложить пролонгирующая жизнь медицина, Высокорожденные двигают историю Империума, - и сами являются объектом её безжалостного воздействия.

Сословие Высокорожденных, несмотря на закрытость, - не является монолитным целым. Благородные Дома ведут между собой борьбу за ресурсы, влияние и положение. Эта борьба может приобретать множество различных форм, от благородного соперничества, до частных войн; временами, когда конфликт пролегает между действительно могущественными и влиятельными Домами, целые сектора могут погружаться в пучину усобиц. Любой конфликт, и даже частное оскорбление или недоразумение, - могут положить начало многовековой вендетте, ход и результаты которой способны сказаться не только на положении вовлеченных в события семей, но и на всей истории Империума.

Атрибуты благородных Домов

Благородные Дома Империума гордятся своим личным знаменем с гербом, геральдическими цветами и девизами, упоминаемыми в особых книгах и собраниях, описывающих родословные высшей имперской аристократии. Обычно, эти атрибуты высокого положения хранятся в резиденции Благородного Дома, и лишь в торжественных случаях предъявляются гостям, - либо покидают стены родового гнезда в составе триумфальных и иных почетных шествий. Случается, что, подобно Патентам Вольных Торговцев, родовые реликвии Благородных Домов запираются для лучшей сохранности в стазис-хранилище, - таком, как знаменитый мир-кузница Бэлекейн, славящийся своими технологиями стазис-полей. Утрата родовых реликвий, либо попущение глумления над геральдикой Дома - тяжелейшее оскорбление, наносящее урон престижу семьи; подобные действия в обязательном порядке служат причиной безжалостной вендетты.

Как и в случае с Династиями Вольных Торговцев, отпрыски благородных Домов обычно проходят обучение в кадетских и иных закрытых корпусах, предоставляющих им знания в области военного дела, или гражданских наук, и воспитывающих в них твердость характера. Случается и иное, - но потакание плотским удовольствиям и лени, в большинстве случаев, приводит, в итоге, к упадку и ослаблению рода, - и редко поощряется дальновидными патриархами и матриархами благородных фамилий.

Важными традициями аристократии являются дуэльная традиция, и законы вендетты. Обычай дуэли одновременно венчает собой обязательность сохранения личной и родовой чести, - и судебное право, так как, в большинстве случаев, за исключением Инквизиционных обвинений, дворянин имеет право требовать судебной защиты поединком. В общих случаях, делопроизводство относительно носителей благородной крови находится в ведении Адептус Арбитес, и не может быть проведено низкорожденным (и, зачастую, даже благородным) служителем Магистрата.

Связи с Имперскими Адептус

Для представителей благородного сословия Империума, открыты множество дорог в служении Императору Человечества, - в случае, если они не ведут порицаемый праздный образ жизни. Служба в Администратуме может оказаться необычайно полезной для дворянина лично, - и положительно сказаться на влиянии его семьи, и многие аристократы, как минимум, на определенном этапе, проходят через горнило административной деятельности, управляя многочисленными владениями и богатствами Императора. Впоследствии, это может поспособствовать их коммерческой деятельности, так как Благородные Дома не чуждаются участвовать в торговой и финансовой жизни Империума.

Другой важнейшей сферой приложения талантов благородного сословия является военная служба. Офицерские должности в Гвардии и Имперском Флоте значительно проще достижимы именно для представителя аристократии, вследствие прекрасного образования, доступного по прохождении обучения в соответствующем кадетском корпусе. Несмотря на то, что благородное происхождение может стать не только значительным стартовым капиталом, но и бременем, - если начинающему командующему выпадает в подчинение толпа плебеев, - багаж знаний и выработанный властный характер, зачастую, служат обеспечением быстрой военной карьеры. Впоследствии, в случае оставления службы, военный опыт и полезные знакомства оказываются весьма востребованы в гражданской жизни, а обретенные в сражениях с врагами Человечества друзья могут оказаться важнее даже многовековой родовой вражды.

Служба в Министоруме, и последующая церковная карьера - также, являются частым и выгодным выбором жизненного пути для аристократа. Многие дальновидные главы благородных семейств, - таких, как знаменитый Дом Ландсхольт, - формируют настоящие министориальные Династии, из века в век посылая своих отпрысков обучаться служению Императору в качестве клириков.